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金沢自然公園の「みずの谷」には、自然景観と調和する人工池が存在する。その池では「ザリガニ調査」が行われていると聞いて取材に向かった。

　晴天に恵まれた４月26日の日曜日。この日14時に親子連れなど約20人が集合。金沢動物園から３人、大学生６人がスタッフとして加わった。まずは服装や道具をチェック。続いて金沢動物園・教育普及担当の先﨑 優（せんざき まさる）さんが「この池は大人のひざ下程度の深さなので安心ですが、ハチなどの虫も飛び始めました。そして足元はすべりやすいので気をつけて」と説明し調査を開始した。先が平らな網、肩ひも付きのケース、胴長（ウェーダー）、長袖がおすすめ。活動を続けていくには、「安全管理がとても重要で、一人一人がしっかり準備することが大切だ」と話す。
池の生き物を採集し、種類ごとに分けて数をカウント。繰り返し調査をすることで、どの時期にどんな生き物が暮らしているか、外来種の影響がどれくらいあるか、どうすればもっと色々な生き物が暮らせるようになるか、などがわかる。今年６月で調査開始から３年目を迎える。
池に入った親子は、たも網で生き物を採集し、種類ごとに分けた容器に入れる作業を約30分繰り返した。金沢区在住の２年生男子は２回目の参加。「アメリカザリガニを取った！ はさみに挟まれたら痛かった」と笑顔で教えてくれた。また３回目参加の３年生男子は「生き物をさわるのは全然こわくない」と話した。さらに川崎市から参加した髙橋さん親子は「高速に乗って来ました。１年前からずっと参加しています。はまりました！」と楽しさを語った。
今回の調査では①アメリカザリガニ　②おたまじゃくし　③さかな　④エビ　⑤ヤゴ・貝・その他に分けて採集され、先﨑さんが参加者に説明。「ザリガニの他にも、ウシガエルのおたまじゃくしやエビ、ヤゴ、メダカ、そしてゲンゴロウの仲間などが取れましたね。生き物に触るときはやさしく」とアドバイスした。
「みんなががんばってくれたので、大きい生き物から小さい生き物までたくさん採集できました。生き物にさわれる貴重な体験です。興味を持たれたら、お気軽に参加してください」と先﨑さん。準備を万端にして調査に参加してみよう。