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近代日本のルーツ横須賀

　バラの香りに包まれたヴェルニー公園の中心にある開明広場には、日本の近代化を導いたフランソワ・レオンス・ヴェルニーと小栗上野介忠順（おぐりこうずけのすけただまさ）の胸像が並んで海をながめている。
　対岸には米海軍横須賀基地、左奥には海上自衛隊の基地があり、さまざまな船が見られる横須賀港にはかつて横須賀製鉄所（造船所）があった。

国指定重要文化財のスチームハンマー

　JR横須賀駅に近いフランス風の建物が「ヴェルニー記念館」。幕府の勘定奉行・小栗がフランス人技師ヴェルニーの指導により１８６５年に横須賀製鉄所を建設。当時の造船技術を支えたスチームハンマー２台（3トンと０・５トン）が展示されている。蒸気の力でハンマーを持ち上げ、落下させて金属を鍛える工作機械。英国で製造、オランダ経由で輸入され１３０年以上も稼働し続け造船を支えた。
　館内の１／10模型で、日曜・祝日10時と13時に蒸気を使って稼働させる実演が行われ、迫力の音と動きが体感できる（約15分）。

歴史を感じる「よこすか」

　記念館は今年４月にリニューアルし、観光案内所カウンターとお土産販売コーナーを新設。JR横須賀駅に着いたらまず横須賀の情報を得たり、散策の途中でひと休みしたり、横須賀ならではのグルメやグッズ選びも楽しそう。